历史从此开始——“轴心时代”的三大意义

人类历史上，有过很多伟大时刻，比如开启现代文明的文艺复兴，奠定现代文明的思想启蒙、科学革命、工业革命；但若对文明影响程度最大、范围最广、持续时间最长的，只有一个，那就是公元前500年到公元元年前后的“轴心时代”。

在这500年内，波斯的琐罗亚德斯，印度的释迦牟尼，中国的孔子，以色列的先知们，以及希腊的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等哲学家，基督教的耶稣等伟大智者，集中以改革者身份出现，形成了一座文明的思想高峰。

然而，轴心时代的伟大并不止于此。雅斯贝尔斯在《历史的起源与目标》如此评价轴心时代——“在它之前的一切事物，似乎都为它而准备，而之后的一切事物也联系着它，而且是意识清醒地联系着它。人类的历史从这一时期获得结构。”

也就是说，轴心时代构成了文明前进的的车轴。文明无论走向哪里，都将围绕她转。历史从此才真正开始。这个“结构”或“轴心”是从以下三个角度展开的。

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文明从时空上获得轴心

轴心时代之前，文明陆陆续续出现在世界各地，但大多都其兴也勃焉，其亡也忽焉。典型的就是两河文明断断续续出现的王朝。

轴心时代，欧亚大陆几个重要的区域，各自形成了一批古典文明。黄河、长江地区的中华文明，中亚的波斯文明、印度河的印度文明、环地中海的犹太、希腊和罗马文明。

这不仅是人类第一批成熟的古典文明。这些文明，在时间、空间上，更成为了某种中心。

在空间上，生活在这些文明区以外的部族，要么被中心文明同化，以成为希腊、罗马人或华夏人为荣；要么和中心区保持隔绝，继续过着野蛮的原始生活。这些原始生活无论再过上几万、几十万年，都是日复一日的重复。他们只有“过去”，没有真正的“历史”。

在时间上，无论一百年后还是一千年后，人类总会不断回到这些文明，每一次伟大的进步其实都是对轴心时代的某种复兴。比如西方的文艺复兴，其实是对希腊罗马的复兴；中国的唐宋文艺繁荣，其实是孔子儒学在中古的复兴；而千年印度史，甚至可以说一直就是古典印度某种延续罢了。即便在当下，言必称希腊、罗马、孔孟老庄，也是任何有教养人的生活常态。

所以说，轴心时代的第一个意义在于，文明从时空上获得轴心。

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文明从思想上获得轴心

轴心时代之前的原始文明，人们都在浑浑噩噩地活着。人为什么活着，宇宙的终极目的是什么，人们或许有过追问，但大多都只指向了某种神秘主义。

从轴心时代开始之后，人的自我意识开始觉醒，人开始对宇宙、人生的各种大问题做出深刻反思，人们开始追问人生、生命、宇宙的终极意义——我是谁？我从哪里来？我将到哪里去？我为什么活着？生命的意义是什么？........

而轴心时代的先哲们，对这些追问的回答也远超原始宗教。希腊哲学家说你要认识你自己，孔子说你要过道德的生活，犹太教说你要敬畏上帝，耶稣说你要爱邻如己，释迦牟尼说你要跳出轮回、逃离苦海......

这些问题不仅成为了轴心时代智者们的永恒追问，更是人类的永恒追问。甚至不夸张的说，文明再过多少年，人类的终极追问还会是这些问题。而这些终极追问的答案，也永远难以超过苏格拉底、孔子、摩西、释迦摩尼等先哲们的回答。

所以说，轴心时代的第二个意义在于，文明从思想上获得轴心。

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文明从类型上获得轴心

人类出现过很多文明。汤因比说有23种，亨廷顿说有8种，斯宾格勒、麦克尼尔也都有9种10种的说法。

但正如中国学者金观涛在《轴心文明与现代社会:探索大历史的结构》一书所言，从超越视野角度看，文明的类型其实只有四种，而这四种也全部出现在轴心时代。

犹太教、基督教以及后来的伊斯兰教，构成了救赎范式。从超越视野看，来世的救赎是文明的首要；

印度的佛教、婆罗门教、印度教，构成了解脱范式。从超越视野看，今生的跳出轮回、当下解脱是文明的首要；

古希腊与古罗马的哲学家、科学家、法学家们构成了认知理性范式。从超越视野来看，依靠理性思考世界的本质是文明的首要；

中国的孔孟老庄，构成了道德关怀范式。从超越视野看，构建和谐的社会秩序，过一种有德性的生活，是文明的首要。诸子百家

以上四种文明范式中的超越视野，都包含相应的终极关怀及其规定的价值和经验，它们回答了生死问题并给出了“应然社会”的组织蓝图。从此以后，个体成为独立于社会的主体，文明也就不在死亡，文明的演进，也有了方向。

更为重要的是，人类现代的一切科学、社会、经济、伦理等难题，最终都要从这四种文明范式中汲取营养。

所以说，轴心时代的第三个意义在于，文明从类型上获得轴心。

孔子说，郁郁乎文哉，吾从周；爱伦·坡说，光荣属于希腊，辉煌属于罗马；上帝说，要有光，于是便有了光；耶稣说，虚心的人有福了，因为天国是他们的；佛陀说，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。

这就是轴心时代留给我们的宝贵财富。然而，不幸的是，知其然者多多，知其所以然者少少，大多数人对轴心时代的理解，只停留在了概念上。